Die weltweite Verpackungsnachfrage ist im Jahr 2026 auf ein All-tief gesunken!

Hoffnung für die Ewigkeit - Dies sollte das Motto der Verpackungsprofis auf der ganzen Welt im Jahr 2026 sein. Doch für die Wellpappschachtelindustrie hat die Realität einen Eimer kaltes Wasser übergossen. Blickt man auf das Jahr 2025 zurück, erlebte die gesamte Branche einen beispiellosen Kapazitätsabbau in großem Maßstab. Damals glaubte man allgemein optimistisch, dass diese „selbstsabotierende“ Anpassung es ermöglichen würde, Angebot und Nachfrage wieder ins Gleichgewicht zu bringen und die lang erwartete Frühlingsblüte im Jahr 2026 einzuläuten.
Doch gerade als die Branche am Ende des Tunnels einen Hoffnungsschimmer zu spüren begann, veränderte der seismische Schock der Geopolitik - der Ausbruch des Iran-Krieges - augenblicklich die narrative Logik der Weltwirtschaft. Miles Cohen, Gründer des Beratungsunternehmens Circular Ventures, sagte: „Vor acht Wochen dachten wir, wir hätten die Krise bereits hinter uns und wären voller Hoffnung, aber jetzt müssen alle hart auf die Bremse treten.“
Der Krieg im Iran hat die „Schwächen“ in der globalen Lieferkette offengelegt.
Geopolitische Konflikte waren schon immer die unvorhersehbarste Variable für die wirtschaftliche Erholung. Am 28. Februar 2026 war der Ausbruch des Iran-Krieges wie ein riesiger Stein, der in die Tiefsee fiel. Während es den globalen Energiemarkt beeinträchtigte, erschütterte es auch die scheinbar nachgelagerte Verpackungslieferkette tiefgreifend. Die direkte Folge des Krieges war die als Vergeltungsmaßnahme gestiegene Treibstoff- und Logistikkosten. Für die Verpackungsunternehmen bedeutete dies, dass die ohnehin mageren Gewinnmargen weiter schrumpften.
Der Analyst wies darauf hin, dass die Aktien von Verpackungsunternehmen nach Ausbruch des Konflikts den größten Ausverkauf erlitten hätten, was die pessimistischen Erwartungen des Kapitalmarkts hinsichtlich der künftigen Nachfrage widerspiegele. Obwohl das Waffenstillstandsabkommen der Schifffahrt und der Logistik eine kurze Atempause verschaffte, erinnert uns der Bericht von Wood Mackenzie daran, dass die Erholung der Öl- und Gasförderung und des globalen Logistiksystems selbst bei einem vollständigen Ende des Krieges Monate oder sogar länger dauern wird.
Aufgrund der verzögerten Nachfrage nach Wellpappe dürften sich die negativen Auswirkungen dieses Krieges auf die Branche in den nächsten 12 bis 24 Monaten weiterhin bemerkbar machen. Es scheint derzeit etwas verfrüht, von einer „Erholung“ zu sprechen.
Der „K-förmige“ Konsum wurde gestört und konnte die Nachfragelücke nicht schließen
Als „Barometer“ des Verbrauchermarktes ist die Nachfrage nach Wellpappkartons direkt mit der Dicke des Geldbeutels der Menschen verknüpft.
Die aktuelle Wirtschaftslandschaft weist jedoch eine besorgniserregende „K{0}}-förmige Struktur auf: Die oberen 10 % der Familien mit hohem Einkommen häufen immer noch Vermögen an und treiben den Luxuskonsum voran, während die 90 % der Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen mit Inflation und schwindender Kaufkraft zu kämpfen haben. Bei Gütern des täglichen Bedarfs, die den Großteil des Kartonpapierverbrauchs ausmachen, ist dieses Kaufkraftgefälle fatal.
Obwohl die Vereinigten Staaten das „Comprehensive Tax Bill“ im Jahr 2026 umsetzten, war die durchschnittliche Steuerrückerstattung etwa 350 US-Dollar höher als im Vorjahr. Dieser scheinbar beträchtliche Glücksfall schien jedoch angesichts der stark steigenden Preise für Benzin und Düngemittel unbedeutend. Die Situation im Iran führte zu einem Anstieg der Basispreise und machte die stimulierende Wirkung der Steuerrückerstattung zunichte.
Die Daten zeigen, dass landwirtschaftliche Produkte und landwirtschaftliche Verpackungen zwar ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber Schwankungen bewahrt haben, starre Ausgaben wie Gesundheitsversorgung und Wohnen jedoch den Verbrauchsraum nicht{0}unwesentlicher Güter einnehmen. Wenn Menschen aufhören, neue Geräte, Kleidung oder elektronische Produkte zu kaufen, verlieren die Wellpappkartons, in denen diese Waren transportiert werden, natürlich ihren Nutzen.
Eine Studie von Bloomberg geht davon aus, dass das Versandvolumen von Wellpappenkartons in diesem Jahr im Jahresvergleich um weitere 1,5 % zurückgehen wird. Diese Vorhersage hat die Stimmung derjenigen Produzenten trübt, die eine „moderate Erholung“ erwartet hatten.
Irreversibler struktureller Zusammenbruch: Gewichtsreduzierung und Beseitigung von Papierkisten
Abgesehen von den externen wirtschaftlichen Umweltschocks durchläuft die Wellpappenverpackungsindustrie derzeit eine interne, unumkehrbare und strukturelle Revolution.
Miles Cohen klassifizierte die Verluste der Branche in „vorübergehende“ und „dauerhafte“ Verluste. Die Schwankungen des Wirtschaftszyklus werden irgendwann vorübergehen, aber der Tonnageverlust, der durch Fortschritte im Verpackungsdesign und in der Materialwissenschaft verursacht wird, ist ein dauerhaftes „Verschwinden“.
Der erste und wichtigste Trend ist „Lightweighting“. Unter dem doppelten Druck von Umweltrichtlinien und Kostenüberlegungen stellen Markenunternehmen immer höhere Anforderungen an das Gewicht des Kartons. Nach Angaben der American Carton Association ist das durchschnittliche Gewicht von Wellpappe von 131 Pfund pro Quadratfuß im Jahr 2014 auf derzeit 122 Pfund gesunken, und dieser Rückgang zeigt kein Ende.
Branchenanalysten haben mutig vorhergesagt, dass dieser Wert bis 2027 höchstwahrscheinlich unter die 120-Pfund-Marke fallen wird. Sobald Unternehmen aus Gründen der Kosteneffizienz durch technische Mittel leichtere und dünnere Verpackungslösungen erreicht haben, werden sie nie wieder in die schwere Vergangenheit zurückkehren.
Noch bedrohlicher ist die „papierlose“ Initiative von Einzelhandelsriesen wie Amazon und Walmart. Um die Logistikkosten zu senken und die Ziele der CO2-Neutralität zu erreichen, verwenden diese Giganten in beispielloser Intensität wiederverwertbare Weichverpackungsbeutel anstelle von Wellpappkartons. Auch im B2B-Bereich versuchen Logistikriesen wie FedEx, Mehrwegbehälter einzusetzen.
Diese „Sekundärverpackungsreduzierung“ ist nicht nur ein technologischer Fortschritt; Es untergräbt grundlegend die beherrschende Stellung von Wellpappenverpackungen als Kernmedium für den Logistikvertrieb. Dieser Strukturwandel impliziert, dass die Nachfrage nach Wellpappschachteln selbst bei einer vollständigen Erholung des Verbrauchermarktes in der Zukunft wahrscheinlich nicht wieder ihren Höchststand erreichen wird.
Das Preisgeheimnis: Das Spiel hinter der 70-Dollar-Preiserhöhung und dem „Schwarzen Schwan“
Vor dem Hintergrund eines derart fragilen Angebots-{0}}Nachfrageverhältnisses ist die Preisentwicklung von Containerboard in ein geheimnisvolles „Mysterium“ geraten. Einerseits haben Verpackungsriesen wie International Paper, Smith-Miller-Vickers und American Packaging Company angekündigt, den Preis für Wellpappe ab März um 70 US-Dollar pro Tonne zu erhöhen. Dieser Preisanstieg beruht vordergründig auf dem Anstieg der Energie- und Rohstoffkosten, in Wirklichkeit scheint es sich jedoch eher um einen „Verzweiflungsakt“ der Branche, ihre Gewinnmarge zu halten.
Die Reaktion des Marktes war jedoch nicht positiv. Im Februar senkte Fastmarkets RISI seine Preisprognose unerwartet um 20 US-Dollar. Diese „Umkehroperation“ schockierte Branchenexperten. Obwohl der Index im März um 40 US-Dollar stieg, blieb er immer noch weit hinter den von den großen Playern erwarteten 70 US-Dollar zurück.
Was die Situation noch komplizierter machte, war das „Dry Pulp Black Swan Event“, das letzten Oktober in China stattfand. - Die chinesische Regierung verhängte Beschränkungen für den Import von trockenem{1}gemahlenem Zellstoff, was direkt zu einem starken Preisverfall für alte Wellpappe führte. Diese drastischen Schwankungen auf dem Rohstoffmarkt hielten bis Anfang dieses Jahres an.
Lian Xinnan, ein Analyst der Rabobank, wies darauf hin, dass die aktuellen Nachfragesignale äußerst verwirrend seien: Einige sagen, die Nachfrage stabilisiere sich, während andere behaupten, dass sie immer noch Probleme habe. In dieser Situation der „instabilen Grundlage“ werden die Versuche der Papierfabriken, die Preise durch eine Reduzierung der Produktionskapazitäten anzukurbeln, höchstwahrscheinlich scheitern. Der Markt hatte ursprünglich gehofft, dass 2026 ein „Jahr des Wendepunkts“ sein würde, aber jetzt scheint es eher ein langer und schmerzhafter Prozess zu sein, die Talsohle durch Schwankungen zu erreichen.
Abschließende Überlegung: Auf der Suche nach Gewissheit in der Unsicherheit
An der Schwelle zum zweiten Quartal 2026 steht die Wellpappenverpackungsindustrie an einem äußerst heiklen Scheideweg. Optimisten wie George Stafors von der Bank of America Securities glauben weiterhin fest daran, dass sich die Branche an einem positiven Wendepunkt befindet, und solange sich die Geopolitik nicht weiter verschlechtert, wird es in der zweiten Jahreshälfte einen Lichtblick geben; Während Pessimisten wie Adam Josephson von Sakonnet Research glauben, dass der Iran-Krieg nur der letzte Tropfen ist, der das Fass zum Überlaufen bringt, ist das chronische Problem der schwachen Nachfrage bereits tief in den Kern eingedrungen.
Für Verpackungsunternehmen, die im Epizentrum des Sturms stehen, ist 2026 definitiv nicht das Jahr, um sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen und auf eine Erholung zu warten. Die allgemeine Verbesserung im verarbeitenden Gewerbe, im Einzelhandel und im Verbrauchersektor wird noch einige Zeit in Anspruch nehmen, und obwohl der E--Handel wächst, kann er allein die Situation nicht aufrechterhalten.
In diesem langwierigen Spiel werden möglicherweise nicht die Unternehmen mit der größten Produktionskapazität wirklich überleben, sondern diejenigen, die strukturelle Veränderungen scharf erkennen, die Initiative zum Leichtbautrend ergreifen und flexibel auf geopolitische Risiken reagieren können.
Kommt die Erholung? Die Antwort ist ja, aber es wird nicht so ablaufen, wie wir es gewohnt sind. Die „Wiederaufbauarbeiten“ in der Wellpappenindustrie haben gerade erst begonnen und der Weg bis zum Frühjahr wird voller Dornen sein.